Le commerce équitable expliqué aux Congolais

Par Hugo Kitenge, Ph.D (c.)

Introduction

Le fonctionnement actuel de l’économie mondiale souffre de déséquilibres de plus en plus flagrants qui affectent particulièrement les producteurs de produits agricoles tropicaux, victimes des politiques agro-industrielles basées essentiellement sur les rendements et le profit. Les prix et les conditions d’achat leur sont imposés sans négociation et le plus souvent, ces prix d’achats ne couvrent pas même les coûts de production. Face à ce constat l’application du commerce dont ses systèmes de garantie sont nombreux et l’enjeu d’une harmonisation est majeur. La collaboration des grands réseaux internationaux de commerce équitable, le développement de labels équitables régionaux et nationaux, notamment au Sud et l’implication régulatrice des pouvoirs publics peuvent ouvrir des pistes. A quoi sert le commerce équitable ? Quel est l’impact local du commerce équitable ? Est-il encore pertinent ?

Chapitre 1 : Définition du commerce équitable

Le Commerce équitable est un partenariat commercial qui se veut une alternative au commerce international traditionnel visant de parvenir à un développement harmonieux et durable des producteurs défavorisés et marginalisés. Pour cela, il offre de meilleures conditions commerciales, en attirant l’attention du public et en menant des campagnes.

En contrepartie, les producteurs s’engagent à respecter certaines règles sociales (interdiction du travail forcé et de l’exploitation des enfants, respect de la déclaration de l’Organisation Internationale du Travail sur les droits fondamentaux des travailleurs) et environnementales.

1- Les principes du commerce équitable ?

Les règles du commerce international font peser sur les petits producteurs marginalisés, une pression de plus en plus forte contre laquelle ils n'ont pas les moyens de lutter. Le commerce équitable propose un nouveau modèle basé sur une relation plus équilibrée entre les différents partenaires commerciaux. Soutenu par les consommateurs, ce commerce garantit aux producteurs des pays en voie de développement l'achat de leurs marchandises à un prix " juste" à l'abri des fluctuations du marché.

Le commerce équitable repose donc sur cinq principes fondamentaux : tout d’abord assurer une juste rémunération du travail des producteurs et artisans les plus défavorisés ensuite garantir le respect des droits fondamentaux des personnes (refus de l'exploitation des enfants, du travail forcé, de l'esclavage...), instaurer des relations directes, durables et transparentes entre partenaires économiques et aussi favoriser la préservation de l'environnement enfin proposer aux consommateurs des produits de qualité.

3- Quels sont les objectifs du commerce équitable ?

Le commerce équitable vise deux objectifs principaux : en premier temps créer et favoriser les conditions permettant aux agriculteurs des pays pauvres de développer eux-mêmes une activité économique rentable et pérenne en leur donnant un accès juste, direct et sans circuits intermédiaires spéculatifs aux marchés consommateurs des pays riches. Le commerce équitable se veut comme un levier de développement économique et une alternative aux actions d'aide et de charité humanitaires pour les personnes défavorisées mais capables de travailler. Tandis que dans un deuxième temps éveiller les consommateurs sur la puissance de leur pouvoir économique en tant qu'acheteurs afin qu'ils puissent dans leur consommation courante être acteurs d'une alternative économique mondiale favorisant le développement durable, l'éthique, le respect des travailleurs, le respect de l'environnement.

Chapitre 2 : Comment fonctionne le commerce équitable ?

1- Le respect des standards génériques

Tous les maillons de la filière équitable - importateurs, industriels - sont agréés et contrôlés par les organismes certificateurs FLO-Cert, FLO/Max Havelaar pour la France. Concrètement, cela signifie qu'ils se sont engagés contractuellement à respecter les standards internationaux génériques du commerce équitable. Ces standards sont décrits dans un cahier des charges minimum, auquel sont ensuite ajoutés des engagements propres à chaque groupe, selon ses besoins et ses possibilités. Il existe ainsi des standards génériques pour les producteurs de café, les exploitations de thé, les planteurs de bananes,...

2- Les maillons de la filière équitable

Pour les petits producteurs, la plupart du temps, le commerce équitable vient soutenir un processus de développement déjà initié par des producteurs qui ont fait le choix de s'organiser en coopératives pour faire face aux difficultés.

3- Les organismes de contrôle du commerce équitable

Dans l’organisme de contrôle du commerce équitable il y a le FLO International (Fairtrade Labelling Organisations) qui a été créée sous l'impulsion des initiatives nationales de certifications déjà existantes (Max Havelaar Hollande, Max Havelaar France, Fairtrade Etats-Unis, Transfair Allemagne). Pour chaque marché national, les deux organisations nationales/internationales sont complémentaires du point de vue du contrôle , ensuite le FLO-Cert :chargé de prise en compte, la certification et les contrôles, l'application des standards, qui a été créée par FLO International afin d'apporter les garanties de transparence et d'indépendance exigées par la norme internationale . L'entreprise contrôle et délivre la certification commerce équitable. Elle s'assure que les producteurs ont bien perçu une rémunération pour leurs produits comprenant le prix minimum garanti, qui permet de couvrir les coûts d'une production durable, ainsi que le versement de la prime de développement qui doit permettre aux producteurs d'améliorer leurs conditions de vie.

Chapitre 3 : Synthèse sur le commerce équitable

Les points forts du commerce équitable :

Le commerce équitable touche un public de plus en plus large et de nombreuses initiatives voient le jour : nouvelles filières, diversification des produits concernés et développement des réseaux de distribution. Ce dynamisme soutient un nombre croissant de producteurs engagés dans cette démarche : plus d’un million et demi en Afrique, Asie et Amérique Latine.
En outre les produits alimentaires et l'artisanat, le commerce équitable concerne également le secteur cosmétique (beurre de karité, huiles essentielles…), les compléments alimentaires, le textile et maintenant les services, avec l’organisation de voyages équitables et solidaires. On note alors le développement du commerce équitable qui se traduit par une augmentation du nombre de points de vente (boutiques spécialisées, grandes et moyennes surfaces, sites Internet de vente en ligne), des volumes de produits vendus et du nombre de références disponibles pour les consommateurs publics et privés comme exemple en France, on dénombre actuellement 250 points de vente spécialisés, des entreprises de vente par correspondance et de nombreux sites Internet consacrés partiellement ou totalement à la vente en ligne de produits issus du commerce équitable. Il ne faut pas non plus oublier la distribution via les réseaux des boutiques « bio » (près de 500), et bien sûr, plus de 10 000 grandes et moyennes surfaces qui distribuent des produits alimentaires.

En addition une notoriété qui s’affirme. Hier encore confidentiel, le commerce équitable voit sa notoriété s’accroître fortement depuis 2000. Cette progression spectaculaire s’explique par le travail permanent des acteurs du commerce équitable et le relais soutenu des médias

Ainsi que l’appui au développement du Sud dans l’amélioration du niveau de vie de 500.0000 personnes dont 1 500 000 producteurs, le développement social, environnemental et communautaire et la structuration et renforcement des organisations de producteurs ainsi qu’une ouverture pour le Nord du levier économique du commerce équitable , du premiers pas vers une sensibilisation à la solidarité international dans la prise de conscience politique des consommateurs

2-Les critiques sur le commerce équitable :

Le critique sur le commerce équitable se traduit sur l’implication croissante de la GMS (Grande et Moyenne Surface) dans la commercialisation des produits issus du commerce équitable qui pose de nombreuses questions, présente des opportunités, mais aussi des risques. Afin que les grands distributeurs ne dévoient pas la démarche, les opérateurs du commerce équitable doivent maintenir une capacité de négociation commerciale. Ils doivent également veiller à ce que les systèmes de garantie qu’ils peuvent mettre en place satisfont aux exigences de la démarche.

Comme l’institution d’Adam Smith nota qu'en augmentant les prix des produits « équitables », le commerce équitable incite de nouveaux producteurs à entrer sur le marché. Dès lors, cela augmente la production et fera baisser le cours des produits non équitables, au détriment des petits paysans qui ne produisent pas « équitable » et de l'environnement .De ce fait le même cas qu'une subvention sur des produits au cours bas, le commerce équitable ne fait qu'exacerber le problème en augmentant la production et en encourageant la poursuite d'activités non viables au détriment de productions réellement utiles.

Conclusion:

En guise l’impact du commerce équitable représente la nouvelle situation issue de l’ensemble des résultats et effets induisant des changements significatifs et durables, dans la vie et l’environnement des personnes ou des groupes pour lesquels un lien de causalité direct ou indirect peut être établi avec l’action de développement.

En 30 ans, le contexte du commerce équitable a fortement évolué sous l’effet d’une opinion publique favorable et d’un développement des parts de marché. De nouveaux acteurs et tout autant de stratégies, alliances et enjeux sont apparus. Aujourd’hui, bien que déjà considéré comme une démarche de développement permettant de réelles transformations sociales au Sud comme au Nord, le commerce équitable reste soumis à plusieurs défis.

Par HUGO KITENGE, Ph.D (c.)

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Bibliographie

L'économie Sociale au Nord et au Sud.
de Jacques DEFOURNY, Patrick DEVELTERE et Bénédicte FONTENEAU.
Editions Ouvertures économiques, De BOECK Université, 1999.

L'Ethique dans les Relations Economiques Internationales
En hommage à Philippe Fouchard.
Centre René-Jean DUPUY pour le Droit et le Développement.
Centre De Recherche sur le Droit des Marchés et des Investissements Internationaux (CREDIM)
Editions PEDONE Paris 2006

Rwanda: Kagame has referred himself as Hitler

by Chief Editor|www.rwandarwabanyarwanda.over-blog.com

Kigali – President Paul Kagame on Wednesday accused foreign critics of trying to impose values on Rwanda as well as preferring ‘hooligans’ to govern the country – categorically singling-out opposition politician Ms. Victoire Ingabire Umuhoza, RNA reports.

In a firry 45-minute address to mark the 16th anniversary of the 1994 Tutsi Genocide, Mr. Kagame accused the opposition – specifically naming Ms. Ingabire in person, of “political hooliganism”. The President also accused the critics of “abusing me” in the name of freedom of expression, but said he is “not bothered at all”.

“Some people here want to encouraging political hooliganism,” he said in English, before going into a tirade of attacks on Ingabire, as the crowd behind him was in constant applause.

“Some people just come from nowhere…useless people…I see every time in pictures some lady who had her deputy – a Genocide criminal, talking about ‘there is Genocide but there is another’…that is politics…and the world is also saying ‘the opposition leader’…”

The President was referring to Mr. Joseph Ntawangundi, the aide to Ms. Ingabire who was recently sentenced to 17 years for Genocide.

“They call me Hitler”

In a culmination with loud applause and clapping from the audience, President added: “To that we say a big no. And if anybody wants a fight, then we will give them a fight”.

The President dismissed the notion of free expression as promoted by his foreign critics such as campaign groups, saying Rwandans know what freedom means more than anybody else can teach them. He also attacked those he described as “constantly meddling in our politics” by propagating and making up “lies” about his government.

The President warned his critics of hiding behind freedom of express to “abuse me” but also added that he does not “give a damn”.

“They break tool, they call me Hitler…am not bothered at all…I just hold them in contempt,” he said amid more applause. He wondered how his critics attack him and “at the same time complain about press freedom?”

“You are even free to abuse people, you have no respect for anything…and you turn around to complain that you have no freedom to express yourself? …What more do you want to express about yourself or about others?”

“Ni watu gani awo?”

Mr. Kagame said “bad national politics converged with bad international politics” to cause what was being commemorated at today April 07 for the next three months.

“Who are these giving anyone here lessons honestly? …Ni watu gani awo? …who are these? …are these Rwandans complaining? …or have they sent you to complain on their behalf? …” he wondered in a mixture of English, Kinyarwanda and Swahili, amid applause.

He added: “These Rwandans you see here and elsewhere are as free, as happy [and] as proud of themselves, like they have never been in their lives.”

The President accused the west of preferring to criticize his government but do not want to be held responsible for their role in the Genocide. He also said the west was undermining “our dignity”, “our values” and “our pride”, arguing that democracy took time to get to the current level in their countries.

“They wake up in the morning, distort [the] situation, tell lies about everything…plus they are responsible for many of the things that put here today to commemorate this Genocide…,” he said.

“…yet when they talk about freedom of expression, they don’t want you to express yourself about their responsibility in this Genocide…What freedoms are you teaching me if you cant take responsibility for the politics that killed one million people in Rwanda.”

The Generals

He added: “I know those who say it and support that, know it is wrong. But [it] is an expression of contempt these people have for Rwandans and for Africans…that they think Africans deserve to be led by these hooligans.”

Turning his guns on the government officials who are fleeing the country apparently complaining about “no political space”, the President accused them of “running away from accountability”.

“These Generals fleeing the country should not be taken seriously,” he said, in apparent reference to ex-army chief Gen. Kayumba Nyamwasa, who has political asylum in South Africa.

Earlier, Sports and Culture Minister Joseph Habineza also attacked the man behind the Hollywood movie ‘Hotel Rwanda’. Mr. Habineza did not name Mr. Paul Rusesabagina but was clearly referring to him.

Using poetic speech, the Minister also fired at the vocal opposition causing laughter in the otherwise somber occasion, saying they are blocking the reconciliation among Rwandans.

Paul Kagame lights the flame at the Kigali Genocide Memorial Center

Earlier, in the same stadium amid silence as thousands waited for the arrival of the President, loud cries could be heard from difference sections as survivors erupted in emotional bursts. They continued all through the hours-long function – indicative of survivors remembering their traumatic experiences.

At exactly 12:00, a minute silence was observed in the stadium, as with other areas where commemoration activities were ongoing.

A women survivor narrated how she has rebuilt her life very successfully over the last sixteen years. Her ordeal started on April 07 in Kigali, that by April 12, she could barely move herself as she had been machetted on several parts of her body. The advancing RPF rebels saved her and others on this date – providing all sorts of aid.

As part of the national vigil, local musicians including those from within and outside of Rwanda sung emotional songs composed for the commemoration. White was the top colour they were dressed in – with some combinations of black trousers.

A group of about 200 children – wearing white dresses and purple coverings on their heads delivered a moving presentation in a mixture of English and Kinyarwanda. All through the act coupled with singing, poems and messages of hope for the survivors, traumatic outbursts could be heard as people were driven up by emotion.

Earlier, President Kagame led a brief vigil at the Kigali Genocide Memorial Center where some 250,000 victims are laid to rest. In the courtyard of the Centre, the President lit a flame, which will burn for 100 days in symbolic recognition of the 100 days of the Tutsi slaughter.

Commemorative activities were taking place at village level across the country. In Kigali, city authorities organised a procession from Kacyiru to the national stadium in the afternoon.

Can Congo’s incompetent government make the most of new oil finds?

Apr 8th 2010 | KINSHASA | From The Economist print edition

IN THE wake of exciting oil discoveries on the eastern side of Lake Albert, which separates north-eastern Congo from Uganda, the Congolese government is trying to emulate its smaller neighbour by wooing foreign investors to help rejuvenate its country’s ramshackle but potentially rich economy. But Congo is not Uganda. Though the Ugandans have their share of headaches—for instance, the murderously messianic Lord’s Resistance Army that has ravaged parts of northern Uganda and neighbouring regions—they have at least a core of functioning institutions and infrastructure that the Congolese woefully lack. But Congo’s leaders are hoping a similar oil bonanza will give their country the boost it so badly needs.

At present Congo gets only 28,000 barrels a day, courtesy of a French company, Perenco, from onshore and offshore blocks along its sliver of Atlantic coastline between Angola to the south and the Angolan exclave of Cabinda to the north (see map). But the Congolese are looking to their bit of Lake Albert in the far north-east, where reserves of 2 billion barrels are said to await exploitation. Some of the biggest American, French and Italian oil companies are sniffing around, with Total apparently nosing ahead.

But developing Congo’s newly discovered oilfields will be tricky. For a start, the area is not safe. Two years ago seven people were killed in a couple of skirmishes between Congolese and Ugandans, in one case involving a British contractor, on Lake Albert. A South African-led oil consortium keen to explore the Congolese blocks has given the government $1.5 million to help it police its side of the lake.

Worse, Congo’s president, Joseph Kabila, who managed to be abroad when a recent glitzy oil conference took place in Kinshasa, his capital, has failed to woo or reassure investors. Several independent oil companies, including Tullow, the Irish one that has led the way in Uganda, have been waiting years for presidential decrees giving them the final go-ahead to start exploring blocks for which they have already paid “signature bonuses” (upfront initial payments), in some cases for around $2m a go. To make matters worse, some licences to exploit blocks are being disputed.

In any event, Mr Kabila’s government must tackle several other oil-related issues. It has to settle its differences—over demarcation of its coastal boundaries, for one thing—with Angola, the region’s new oil giant, whose co-operation it requires in oil and political matters. Congo’s parliament must pass a new hydrocarbons code to attract outside investors. With elections due in 2011, it could usefully offer a fresh bunch of signature bonuses to get some cash into the national coffers. And finally it needs to meet the conditions that would entitle it to full membership of the club whose members sign up to the Extractive Industries Transparency Initiative. This requires governments and foreign energy and mining companies to publish full details of their dealings to ensure that corrupt secret payments are kept to a minimum. But Mr Kabila has yet to convince foreign companies that Congo is willing to play straight.

Des combats à Mbandaka

Par Le Potentiel

Week-end agité à Mbandaka, chef-lieu de la province de l’Equateur. Des combats opposent dans la ville même les FARDC aux éléments armés. A en croire des coups de fil en provenance de Mbandaka, le gouvernorat serait attaqué et des éléments armés se dirigeraient vers l’aéroport. Ainsi, après Dongo, Makanza, c’est maintenant le tour de Mbandaka de connaître des moments d’insécurité avec toutes les conséquences que cela entraîne tant sur le plan social, économique qu’humain. Il y a lieu d’arrêter cette spirale de combats meurtriers qui ne livre pas encore ses secrets.

Confusion à Mbandaka, chef-lieu de la Province de l’Equateur. Si au niveau de l’assemblée provinciale, on s’empoigne pour le bureau de cette instance provinciale, les habitants de la ville de Mbandaka se sont réveillés ce dimanche pascal sous les tirs de balles. Des coups de feu ont été entendus du côté de la résidence du gouverneur ; « le gouvernorat ». Il semble, selon les premiers éléments d’information parvenus à Kinshasa, les assaillants auraient occupé le « gouvernorat pendant quelques heures » avant de poursuivre en direction de l’aéroport. Selon Radio Okapi, les insurgés ont occupé l’aéroport après des combats à l’armes lourde.

Mais en début d’après-midi d’hier dimanche, des personnes jointes par téléphone, ont confirmé le déroulement des combats qui augmentaient d’intensité. On ignorait encore si dans leur progression, les assaillants ne se sont pas emparés de la « poudrière » pour expliquer justement cette intensité de combats.

Ces assaillants, selon un habitant de Mbandaka, sont arrivés à Mbandaka à bord d’un bateau «Malaïka», a-t-on appris à Kinshasa accosté au port de Bakinta en tirant des coups de feu nourris avant d’attaquer le gouvernorat, situé au bord du fleuve. Ils seraient une centaine.

Avant les combats de ce week-end, l’on se rappellera que les autorités provinciales avaient fait état de l’arrestation de certaines personnes de la bande à Ondjanli, ce mystérieux chef des Enyele, dont notamment son chauffeur. Le 24 mars 2010, dans une déclaration faite à la presse et reprise par le journal L’Observateur, le Commandant de la IIIè région militaire, le général Michel Ekutshu, avait reconnu que les accrochages avaient eu bel et bien lieu le jeudi 25 mars dans la localité de Bomongo, province de l’Equateur entre les FARDC et les insurgés Enyele.

Selon lui, les insurgés avaient tendu une embuscade aux éléments des FARDC dans la localité de Bomongo et les accrochages avaient fait 21 morts du côté des insurgés, tandis que du côté des FARDC, un soldat a été tué.

Que des combats se déroulent en plein centre de Mbandaka, c’est dire que la situation est sérieuse. Elle appelle de la part des autorités des FARDC, de Mbandaka et de Kinshasa, des réactions urgentes et efficaces.

DE DONGO A MBANDAKA

Cette situation inquiétante appelle également à une réaction efficace doublée d’une réflexion profonde. En fait, tout est parti de Dongo avant d’atteindre Mbandaka en passant par Makanza, sans oublier toutes les localités situées sur ce parcours. Si l’on peut reconnaître les efforts entrepris par les autorités tant nationales que provinciales pour rétablir l’ordre et l’autorité de l’Etat, il y a lieu de reconnaître qu’il y a là un goût d’inachevé. Que les véritables meneurs, les instigateurs ne sont pas encore arrêtés, ni neutralisés et procéderaient certainement par distraction pour progresser, selon leurs objectifs prévisionnels.

Sinon Mbandaka ne serait pas touché comme c’est le cas maintenant. De un.

La deuxième réflexion soulève une autre série d’interrogations. Qui sont ces assaillants qui savent se servir d’armes et donnent l’impression de bien faire « la guerre » pour narguer les FARDC ? Comment sont-ils approvisionnés en armes quand on sait qu’ avec la situation géographique, la RDC partage ses frontières avec le Congo Brazzaville et la RCA du côté de la Probince de l’ Equateur? Quel est leur effectif ? Comment expliquer que des « paysans » qui se sont battus pour des étangs de poisson deviennent subitement des « éléments armés » ? Il revient au gouvernement d’apporter désormais des réponses précises à ces interrogations.

Il est un fait indéniable que cette situation d’insécurité pose de nombreux problèmes aux populations de cette province de l’Equateur. Pour preuve, la navigation est rendue difficile à cause justement de ces combats. Des armateurs refusent de se hasarder à prendre le fleuve. Selon une mini-enquête réalisée par Le Potentiel, près d’une soixantaine de bateaux et autres embarcations sont bloqués à Kinshasa. Ils attendent de voir clair, d’être rassurés avant de voyager. Entre-temps, des produits sont bloqués à l’intérieur de cette province pendant que les habitants ne peuvent se ravitailler en produits manufacturés. Situation dramatique.

D’autre part, les combats de Mbandaka démentent en quelque sorte les déclarations du gouverneur de la province de l’Equateur. Au sortir de l’audience que lui avait accordée dernièrement le vice-Premier ministre, Professeur Adolphe Lumanu Mulenda Bwana Sefu, il avait déclaré ce qui suit : « La rébellion a pris fin dans ma province. On ne parle plus d’insurgés Enyele comme une bande organisée, mais bien plus comme un résidus de bandits ou des gens qui errent à la quête des moyens de survie. La province vit actuellement dans la tranquillité. Les insurgés qui, il y a trois mois, attaquaient des embarcations sur le fleuve Congo ». Autre fait curieux, les Enyele entrent à Mbandaka au lendemain de la confusion au sein de l’assemblée provinciale, avec la casse intervenue au siège de cette institution provinciale.

RECHERCHE DE LA PAIX

Devant cette situation, il y a lieu d’éviter qu’il y ait d’autres Mbandaka, Dongo et autres Makanza. Si la tendance consiste à affaiblir l’autorité de « Kinshasa », il revient au gouvernement central de bien lire ces signaux et de bien les interpréter.

Car on ne peut comprendre que des paysans qui se disputent des étangs de poissons, visent des objectifs civils et militaires. Il faut creuser la question.

Cette réflexion profonde ne doit nullement exclure la genèse de tous les conflits armés qui se sont déroulés dans notre pays. Ces forces obscures qui refusent que la RDC décolle ont plusieurs tours dans leurs manches. La vigilance doit être de rigueur pour qu’il n’y ait pas d’effets d’entraînement dans les autres provinces.

Comme il sied de le rappeler, en pareilles circonstances, toutes les institutions nationales sont interpellées et ont l’obligation politique de se saisir de cette question. Dans cet élan de recherche d’une paix durable sur toute l’étendue de la République démocratique du Congo.

En dernière minute, on apprend que les insurgés Inyele ont été délocalisés de l’aéroport.

L’Etat congolais prêt à céder ses parts dans 7 entreprises mixtes

Siège du Portefeuille à Kinshasa

Cette action rentre dans le processus de son désengagement des entreprises, selon le Copirep, structure technique chargée de la reforme des entreprises publiques. L’Etat se désengagera en particulier dans la Cimenterie de Lukala et dans la Société de développement forestier.

A côté de Cilu et de la Sodefor, il est prévu, selon les sources du Copirep, que l’Etat cède ses parts dans le pétrolier Cobil, dans Congo Chine Telecom, et Tourhotels, une société de tourisme et d’hôtellerie.

Les plantations et huileries du Congo ainsi que les chemins de fer des Uele sont aussi concernés.

L’Etat cédera-t-il la totalité de ces actions ? Peut-être la moitié d’abord dans certaines sociétés, comme il l’a fait avec la cimenterie nationale, affirme une source du ministère du portefeuille.

Pour la plupart de ces entreprises, l’expression canard boiteux leur colle à la peau depuis plusieurs années.

La cession d’actions ne déchargerait pas seulement l’Etat mais lui fournirait quelques millions de dollars. Une structure est déjà créée pour s’occuper de ces fonds.

Beaucoup de syndicalistes contactés estiment qu’un montant important de ces fonds devrait servir à payer les droits des travailleurs : arriérés et décomptes finals des employés dont la plupart attendent la retraite.

Outre les cessions, le gouvernement entend faire une concession. C’est celle de céder, pour quelques années, la Société Sidérurgique située à Maluku à un partenaire privé pour sa relance.

Copyright Radio Okapi

Congo Could Have Most of Debt Forgiven by June

$11-billion debt relief comes in wake of President Kabila moving to reform economy, better control spending

Scott Stearns |

Photo: AP

Second Vice-Chair of the G-24 Rogerio Studart, right, accompanied by G-24 Chairman Jean-Claude Masangu Mulongo, Governor of the Central Bank of the Democratic Republic of Congo, gestures during a news conference at the International Monetary Fund (IMF) in Washington (file)

The Democratic Republic of Congo could have the bulk of its external debt forgiven by June in a deal with foreign donors and the International Monetary Fund.

Repaying nearly $11-billion of debt is a heavy burden for an economy still recovering from fighting between 1998 and 2003 that killed more than 3 million people.

Economic growth last year was less than three percent, depressed by a larger-than-expected slowdown in mining and construction. Inflation last month was estimated to be nearly 50 percent in a country with an average per capita income of just more than $170 a year.

But President Joseph Kabila's moves to reform the economy and better control spending have the Democratic Republic of Congo on the verge of an historic deal that could see that nearly $11-billion debt slashed to just more than $2 billion.

International Monetary Fund mission chief Brian Ames says "steadfast actions" are still needed, but the country appears on target to secure debt forgiveness by its 50th independence anniversary on June 30th.

Ames says if the Kabila government continues to take necessary steps, the IMF and World Bank can prepare all the necessary documents for that plan to be in place by the end of June.

Seven years after a peace deal ended most of the fighting, Central Bank Governor Jean-Claude Masangu Mulongo says continuing violence in the eastern Kivu regions means Congo is still not fully benefiting from its mineral wealth.

Masangu Mulongo says Congo needs to find a way to manage its security problems, while at the same time keeping its macroeconomic framework on track.

The International Monetary Fund says President Kabila is improving revenue collection, better managing state spending, and making it easier for businesses to operate. Ames says central-bank reforms should help reduce inflation and increase foreign currency reserves.

If approved, Masangu Mulongo says the debt forgiveness plan would cut Congo's annual debt servicing from $920-million to just more than $200-million.

Masangu Mulongo says that is important because it would allow Congolese to spend the next 50 years without the burden of more than $10-billion of debt.

The United Nations plans to begin withdrawing some of its peacekeepers from western Congo by June, which could put more of a strain on the national army to provide more of its own security. But the bulk of the 20,000-member U.N. force will remain in the east at least until next year.

President Kabila is also finalizing a $9-billion mineral deal with China that is Beijing's largest investment in Africa, giving state-owned firms the right to develop copper and cobalt mines in exchange for building roads, railways, universities, airports, and hospitals.

The IMF decision on debt relief was delayed because of concerns about the conditions of loans in that Chinese mineral deal. The plan was modified to address those concerns, and Congo is again moving forward toward $70-million of a three-year, $550-million package of IMF loans due to be repaid at concessionary rates after 2016.

Angola eyes extension to maritime border with Congo

* Angola eyes extension to maritime border with Congo

* Area rich in oil reserves

* Congo accused Angola in 2009 of stealing its oil

(Adds quote from Congo oil ministry official, paragraphs 5 and 6)

By Henrique Almeida

LUANDA, March 24 (Reuters) - Angola is trying to reach an agreement with neighbouring Democratic Republic of Congo before it submits a request to the United Nations for its maritime border to be extended to cover an area with huge oil reserves.

The Angolan parliament approved a resolution on Wednesday that allows the government to enter into talks with the Congo, which last year accused Angola of stealing its oil [ID:P491096], about the border extension.

Angolan Justice Minister Guilhermina Prata said the goal was to extend Angola's maritime border to up to 350 nautical miles from 200 miles.

"An agreement with the Democratic Republic of Congo on our northern maritime border will create the conditions for Angola to submit a request (to the United Nations)," Prata told members of parliament.

The head of energy projects at Congo's oil ministry, Joseph Pili Pili, told Reuters in Kinshasa that representatives from both countries met informally this week to discuss the issue and would schedule a formal meeting in Luanda in April.

"Angola is our partner. We want to negotiate a new zone of common interest. We have not negotiated on money yet," he said.

Angola rivals Nigeria as Africa's biggest oil producer.

But Congo, struggling to recover from a 1998-2003 war, has almost no offshore oil operations. Its narrow Atlantic coastline lies between the main part of Angola and its northern exclave of Cabinda.

Under the U.N. Convention on the Law of the Sea, coastal states may explore and exploit the natural resources of their continental shelf for up to 200 nautical miles from shore.

They can apply to extend their border's outer limit to up to 350 nautical miles in certain circumstances.

TENSION

Although strong regional allies, tension between the two nations erupted last year after Kinshasa accused Luanda of stealing its oil and later expelled thousands of Angolan immigrants from its land in a wave of deportations.

Angola Foreign Minister Assuncao dos Anjos said ties between the two nations are good and denied accusations that Angola was illegally pumping Congo's oil.

"Relations between Angola and the Congo are good," dos Anjos told Reuters on the sidelines of a parliamentary session in Luanda.

Asked why Angola planned to request an extension to its maritime boundary, dos Anjos replied: "This extension request comes from a decision by the international community to allow nations to stretch their maritime border."

Brazil said earlier this week it was trying to forge an alliance with African and South American countries to defend seabed mining rights and strategic lanes in the South Atlantic [ID:19436031] by extending maritime borders.

Such a move could render huge profits for nations like Angola, which boasts a similar underwater rock formation to Brazil, which in 2007 made a pre-salt discovery of some 8 billion barrels of crude in its Tupi field. (Reporting by Henrique Almeida; additional reporting by Katrina Manson in Kinshasa; Editing by Richard Valdmanis and Amanda Cooper)